◆ 旅路での恋（１２）

旅路での恋（１１）のつづき


さゆりからのお別れの手紙を読んでからは、しばらくどうしていたのかはっきりとは記憶がありません。
覚えているのはとえあえず走ってケアンズ空港まで行った事、もう夜も遅く空港は閉鎖されているのに辺りを歩いて、いるはずのないさゆりを朝まで探し続けていた事。

それから３日間は２人でよく行っていたエスプラネードの散歩道のベンチにずっと座って、ただボーっとしていました。
食事もベンチに座ってリンゴを食べるくらいで、朝から夜中まで抜け殻の状態でただ座っているだけです。

そしてもうお金も尽きて来て、居る理由が無くなったケアンズからシドニーへ帰りました。
本当はケアンズからダーウィン、エアーズロック、アデレード、メルボルン、キャンベラそれからシドニーとオーストラリア大陸の旅路と決めていたのですが、ケアンズからシドニーまで来た道をそのまま引き返して帰ったのです。


シドニーに帰って来た９月からビザが切れるまで２月までの約半年間、ただひたすら働いて過ごしました。
朝は６時に起きて都心部のテイクアウトのお店で夕方まで働き、夕方からは郊外の日本食料理店で夜の１１時まで働いて、休みは１２月２５日と１月１日だけでした。

そんな働いてばかりで一日を過ごし、ほとんど遊びもせずにせっせとひたすらお金を貯めて、ビザが切れる直前の１月末にもう一度１人でケアンズに行きました。
前回と同じ様に、ゴールドコースト、ブリスベンに寄り、さゆりと出会ったタウンズビルのユースホテルにも立ち寄り、そして再びケアンズに到着・・・。
それから以前と同じYHAのユースホテルに宿を取り、さゆりと一緒に通ったスキューバダイビングの学校に通ってもう一度授業と実技練習を受け・・・そしてとうとうグレートバリアリーフの海へ行く事が出来ました。
グレーとバリアリーフでは海のど真ん中の船上で３日間過ごし、毎日３本のダイビング。
世界最大の珊瑚地帯は言葉や文章では表せない程素晴らしい所でした。

そこへ行くのがさゆりの夢。

さゆりは手紙でグレートバリアリーフに「いつか誰かと行ってください」と書いてましたが・・・
海中で潜って泳いでいる時は、ずっとさゆりと一緒にいる想いでした。


それからビザが切れると同時に日本へ帰って来て、１０年後の今・・・・・


さゆりとの思い出は記憶以外では、ケガした時から持っているピンク色の水玉模様のハンカチとまだ残っている左腕の傷跡だけ。
一緒に過ごしていた時に写真を撮ったりもしたのですが、実はケアンズからシドニーに戻る時に盗難にあってしまって、カメラもさゆりからの手紙もバッグごと盗まれてしまったのです。

本当はさゆりが日本に帰ってから自分もすぐに日本に帰って、さゆりの出身地の横浜に向かって探し出す事も考えましたが・・・・さゆりはたくさんの事と自分の運命を背負って考えて、何も告げずに１人で帰る事を選択した訳ですから、さゆりの想いを尊重して自分はオーストラリアに残りました。


あれ以来オーストラリアにも行っていません。


いつの日にか自分が一人前と成り得た時に・・・さゆりと過ごした場所へもう一度行こうと思っています。



（完）

◆ 旅路での恋（１１）

旅路での恋（１０）のつづき


ユースホテルのフロントでさゆりがもう日本に帰ってしまったと聞き、さゆりからの手紙を受け取ってから急いで部屋に入って手紙を開封しました。

あまりのショックからの動揺のせいか手が震えてなかなか手紙の封を開けれませんでした。

内容は・・・

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

Dear  ツカサ

このような形で先に１人で日本に帰ってしまった事を報告してしまって本当にごめんなさい。
ツカサにはいくつか伝えなければいけない事がありますが・・・
まずは私のせいで怪我をさせてしまって本当にごめんなさい。ちゃんと治るか心配です。もし具合が悪いようだったら早く病院に行ってね。
それで・・・１番大事な事を伝えなければいけないですが、私は実は心臓病の特発性拡張型心筋症という大きな病気を抱えていて、お医者さんからは後半年持つかどうかの命だと言われてます。
それで私は前からの夢だったオーストラリアのゴールドコーストでサーフィン、グレートバリアリーフでスキューバダイビングをやるために１人でこっちに来たのです。
オーストラリアに来る前はずっと長年の入退院の繰り返しや薬代などで、私も私の家族もお金が無くなってしまって借金をする程になってました。
とてもオーストラリアに来る余裕なんかなかったのですが、私はどうしても何をしても死ぬ前に夢を叶えたくて、本当はバイトでもしてお金を貯めるべきだったのですがそんな時間もないから、東京とかで援助交際をしてお金を作りました。
当然親や兄弟は何も知らなくて・・友達がカンパをしてくれたと嘘をつき、もう時間が無いからと親とお医者さんの反対を強引に押し切ってオーストラリアまで来たのです。
最初はゴールドコーストに行ってサーフィンをしました。でも渡航代などでお金をほとんど使っていて、こっちに来てからの宿泊代や移動代そしてサーフボード代も足りなくなって、私はまるで癖になってしまったかの様に、こっちでもお金を持ってそうな日本人観光客を相手に自分を売ってお金を稼いでいました。
ゴールドコーストでも・・タウンズビルでも・・・
そしてツカサと出会ってからは、だんだんと失っていた恋心がときめいて、そんな援助交際をしている自分が情けなくて汚らしく感じて、止めようとも思ったのですが・・・スキューバダイビングにかかるお金や帰りの日本へのチケット代がどうしても足りなくて、ケアンズでもまたそういう最低な行為をしていました。
だからツカサに怪我をさせた男も、聞いた通りで私が相手をした人です。
本当にこんな最低な私でごめんなさい。
どれだけ謝っても足りません。
きっとツカサは手紙を読んで怒りが込み上げてくる程だよね・・・こんな酷い女に出会った事に。
さらにこんなこと言って「ふざけるな」と思うでしょうが、私はツカサの事が好きでした。
タウンズビルで出会って、そしてケアンズでもまた会えて・・・それからは本当に一緒にいる時間が楽しくて、ツカサはいつも笑顔で面白くてそして優しくて。
でも私にはもう残された時間が無いから、人を好きになってはいけないと強く心を止めていたのだけれど・・・プールで私が溺れた時は一番に助けてくれて本当に嬉しかったし、ツカサを好きだという気持ちを止めておく事が出来なくなりました。
ツカサは本当に優しいね。
プールで私を助けてくれて、エスプラネードでもあの男２人から私を守ってくれて・・・
本当にありがとう。本当にお礼しきれないくらいだよ。
そんな大好きなツカサと２人でいれる時間がとても幸せでした。自分の病気を忘れてしまうくらい。
本当にこのままずっと一緒にいれればとずっと思っていたよ。
だけど、私には時間が無い・・・
その事に気付くと悲しくて辛すぎて。
もう長年の闘病生活を経て残された余命にも心の準備が出来たつもりだったはずなのに、ツカサと一緒にいると死ぬのが嫌で嫌で・・・諦めた人生がまた諦めきれなくなって来ました。
そして何より・・・ツカサがこれから一緒にいてくれても、私はもうすぐ居なくなってしまう。
ツカサにも同じ辛い思いをさせたくは無かったから・・・私は何も言わず勝手に日本に帰ってしまいました。ツカサには結局、名前と横浜出身という事だけしか伝えきれなかった。
もう二度と会えない・・・
私にとってはツカサは一生の思い出です。本当に最後に幸せな時間を過ごせました。
スキューバダイビングを出来なかった事は残念だけど、２人で一緒に過ごせた事が何より嬉しかったからいいです。
ツカサは私のせいでグレートバリアリーフに行けなかったけど、またいつか誰かと行ってください。
本当にたくさんありがとう。
私の事は忘れて、ツカサはこれからもサッカーに音楽に旅行にと色々とやって楽しく過ごしてください。

さようなら


　　　　　　　　　　　さゆり

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜



「・・・・・」


旅路での恋（１２）につづく・・・

◆ 旅路での恋（１０）

旅路での恋（９）のつづき

 

 

エスプラネードの散歩道のベンチにさゆりと２人で座ったまま・・・

さゆりは申し訳無さそうに傷口をずっとハンカチで押さえてくれていました。

 

売春の事にはあえて一切触れずにあまり会話も無いまま１時間くらい時間が過ぎ・・・

 

「もうそろそろ血も止まったんじゃないかな？ちょっと見てみる」

 

押さえていたハンカチをずらして傷口を見てみると、血が固まって出血は治まっていました。

 

「ほら・・さゆり！ずっと押さえてくれててありがとう、おかげでもう大丈夫だよ」

 

「本当にごめんなさい・・・」

 

さゆりは相変わらずの泣いた後の腫れた目で言いました。

 

時刻も既に午前０時近くになっており、とりあえずユースホテルに帰ることにしました。

 

「ねぇ・・さゆり、明日さぁレンタカー借りてパロネラパークに行こうよ！俺が運転するから！」

 

パロネラパークとはケアンズ市内から車で２時間くらい走った所にある庭園で、そこにある小さな城はアニメ映画「天空の城ラピュタ」のモデルになった場所と言われています。

 

「うん・・・行きたい♪」

 

さゆりの表情が少し明るく戻りました。

 

それから２人はそれぞれの部屋に帰り、また明日のお昼前にパロネアパークに出かけることにしました。

さゆりの売春の事については、聞かなかった事にするように決めました。

事実がどうなのかよりも自分の彼女に対する率直な想いを優先し、今までの事は全て過去の事としてとらえて、これからの２人を築き上げて行こうと前向きに考えました。

 

 

次の日は約束通り２人でレンタカーを借りてパロネアパークへ行きました。

左腕にはまだ一応さゆりのハンカチを巻いていますが、何事も無かったように２人で楽しみ、さゆりも本来の姿でとても楽しそうに明るく過ごしてくれました。

 

夕方過ぎにケアンズ市内に戻ってレンタカーを返し、それから２人でご飯を作って食べた後にはまたエスプラネードの散歩道へ行きました。

 

ベンチに座るとさゆりが改めて・・・

 

「本当に怪我までさせてしまってごめんなさい・・・それに昨日の事も・・・」

 

そう昨日の事をぶり返して話して来たので

 

「さゆり・・・」

 

何も言わずにそっとキスをしました。

 

そして・・・

 

「もう何も言わなくてもいいよ・・・それより今２人で一緒にいれる時間を楽しもう」

 

そう言うとさゆりもうなずいてくれ、それからはベンチに座ったまま何気ない会話で２人の時間を過ごしました。

その時にしっかりと想いを告げて「付き合おう」と告白しようと思いましたが、急がずに自分も数日後にさゆりと一緒に日本に帰ってから改めて伝えようと考えていました。

 

 

次の朝・・・何事も無くいつものように起床し、それからユースホテル内のさゆりがいる部屋へ向かいました。

所がさゆりはもう部屋にはおらず出かけているようでした。

 

「どっか出かけてるのかな？」

 

それからぶらっとホテル内を探しましたがさゆりの姿はありません。

心配する中、午後になりエスプラーネドの散歩道に行き、夕方を過ぎユースホテルに戻り・・・夜になってもさゆりは見当たりません。

 

再度さゆりの部屋に行ってみますが、さゆりはおらずに彼女のベッドではアジア系の女性の違う人がくつろいでいました。

 

「すいません・・・ここのベッドで友人が何日も休んでいたのですが、その人知りませんか？」

 

そう尋ねてみると

 

「いいえ・・・知りません、私はさっきチェックインしてこのベッドを使うように言われたのです」

 

「えっ！？」

 

という事はさゆりはチェックアウトしてる？

 

「何かの間違いだ！」

 

急いでフロントに行き尋ねてみると・・・

 

「その日本人の女性なら今朝早くにチェックアウトしました・・・空港に向かうみたいで日本に帰るみたいでしたよ」

 

フロントのオーストラリア人の女性はそう言いました。

 

「さゆりが帰った！？」

 

そして・・・

 

「あなたはツカサさんですか？」

 

そう尋ねて来たので

 

「はい・・」

 

と答えると

 

「あなた宛にサユリさんから手紙を預かっています・・・あなたがチェックアウトする時に渡すよう言われたのですが・・・」

 

さゆりからの手紙を受け取りました。

 

ショックと動揺で足がふらつきながら自分の部屋に戻って急いで手紙を開封しました。

 

 

旅路での恋（１１）につづく・・・

◆ 旅路での恋（９）

旅路での恋（８）のつづき

 

 

さゆりが援助交際・・売春をしてる・・・？

 

そう聞かされてもまったく信じる事が出来ませんでした。

旅行でオーストラリアまで来て・・こっちでわざわざそんな事をする理由が考えられません。

 

「何言ってるんだ！そんなの嘘に決まってるだろ！」

 

僕は男が言った言葉を全否定する思いで言いました。

 

「ハハハ・・・そりゃ信じられないだろうな！でもマジなんだぜ・・なぁさゆりちゃん？」

 

男がそう言いながらさゆりの方を見ました。

さゆりは手で顔を覆って泣いています。

 

「さゆり・・・本当なのか？」

 

そう尋ねてみましたがさゆりは泣いているままで反応が無く、否定するそぶりもありません。

そのさゆりの泣き崩れている姿を見ていると、さゆりを信じきる思いに自信が持てなくなりました。

そしてなんだかなんとも言えない感情が込み上げて来て・・・怒りとか悲しみとかのはっきりした思いではありません。

とにかく今は目の前にいる男２人が目障りに感じたので、僕は４０歳くらいの男の方の胸ぐらを掴んで言いました。

 

「もうお前ら帰れ！」

 

すると相手の男は・・

 

「何だお前やるのか！」

 

そう言われて顔面を殴ろうかとも思いましたが、一緒にいるさゆりに迷惑をかける訳にもいけません。腹立たしい思いを我慢して拳を出さずに、胸ぐらを掴んでいた手でそのまま相手を突き飛ばしました。

 

「痛っ・・」

 

相手の男は尻餅をついて倒れました。

威勢とは裏腹に以外と虚弱な感じで、もう１人の男もおろおろして向かってくるそぶりも無く、実は２人ともケンカ慣れしてなさそうな感もありました。

 

「とにかく・・もうお前ら帰れ！」

 

僕は改めてそう言うと突き飛ばされた方の男が悔しそうな顔をして、手をついている地面に転がっている半分が割れて欠けているビールの空き瓶をいきなり僕に投げつけてきました。

 

「あっ！」

 

油断している所に突然投げてこられたのでよける動作が遅れました。

ビール瓶の割れて欠けている部分が刃物ように鋭利に尖っていて、その部分が僕の左腕をかすってしまったのです。

 

「ガシャーン」

 

男が投げたビール瓶が地面に落ちて割れる音と同時に左腕に熱を感じました。

腕を見てみると綺麗に５cmくらい程切れており血が吹き出ています。

 

「ツカサ！！　大丈夫！？」

 

さゆりの心配する声が聞こえます。

切れ方が悪かったのかあまり痛みは感じませんでしたが、出血は少々驚く程多くありました。

 

「やばいですよ！逃げましょう！」

 

相手もその出血を見て驚いたのか、３０歳くらいの男が瓶を投げて来た男に逃げるように言うと、男２人は走って逃げ出し・・あっという間に居なくなってしまいました。

 

「ツカサ！・・速く病院に行かないと！！」

 

さゆりは泣きながらもとても心配そうに僕の所に駆け寄り、ピンク色の水玉模様のハンカチを出血している僕の左腕当ててくれました。

 

「大丈夫だよ！全然痛くないし・・しばらくすれば血も止まるよ」

 

「何言ってるの！！こんなに血が出てるのに・・・ちゃんと病院に行って治療しないとダメだって！！」

 

さゆりは心配してくれて病院に行くように言ってますが、僕は絶対に病院には行けないと強く思っていました。

 

それはなぜかというと・・オーストラリアで保険証も無い渡航者の外国人である自分がこの切られたような傷で病院に行くと、病院側が不信に思って警察に通報する可能性が高いです。

そうなれば警察からの事情聴衆が必ずあります。

もしさゆりの売春の話が本当であれば、最終的にこの傷の加害者のあの男２人にも事情聴衆されて、さゆりが逮捕されてしまう可能性が出てくるのです。

オーストラリアは日本よりも売春などに関する規制・法律が厳しくて、もし外国人による犯罪で逮捕されると日本に強制送還はまだマシで、最悪オーストラリアの刑務所に入れられる事もあり得ます。

 

ですから何があっても病院に行く訳には絶対いけません。

 

「さゆり・・本当に大丈夫だから！こんな外国で病院の世話になんかなりたくないし・・出血だって血が固まってくればすぐに止まるよ」

 

「でも・・ちゃんと治療をしないと・・・」

 

「本当に大丈夫！ハンカチでずっと押さえておけば・・・ほら、もうそんなに血も出てないし・・」

 

実際、傷はそんなに大した傷ではありませんでした。

痛みもほとんど無くて出血もしばらくすれば止まるように思えました。

 

 

心配してくれるさゆりを慰留して、とりあえず散歩道のベンチに２人で座りました。

さゆりはハンカチで左腕をずっと押さえ続けてくれています。

 

そしてまた涙を流しながら・・・

 

「本当にゴメンね・・・あたしのせいでこんな事になって・・・本当にご免なさい・・」

 

さゆりはずっと謝ってます。

 

そんな彼女を見ていると・・・

 

もちろんとても気にはなっていますが、売春の事に関して色々と聞く気にはなれませんでした。

 

 

旅路での恋（１０）につづく・・・

 

◆ 旅路での恋（８）

旅路での恋（７）のつづき

 

 

スキューバダイビングをする事が出来なくなって落ち込んでいたさゆりを励まし、エスプラネードという散歩道を歩きながらせっかくの２人きりの時間を過ごしていた所に、怪しげな観光客ぽい男２人がニヤニヤしながら声をかけてきました。

 

「さゆりちゃん・・探したよ〜、また会いたくなってね・・」

 

日本語での言葉・・・見た目からも間違いなく日本人の４０歳くらい男と３０歳くらいの男の男性２人でした。

 

「ねぇ、さゆりちゃん・・また頼むよ」

 

男２人のうちの割と背が低い４０歳くらいの方がさゆりに話かけていました。

それを聞いて僕はオーストラリア旅行に来ている親戚か何かと思いましたが、さゆりはその男２人と目も合わせようとせずにまるで無視しているようです。

 

そしてさゆりが・・・

 

「ツカサ、行こう・・・」

 

と、まるで男２人から逃げるように僕の手を強く引いて着た道を引き返そうとしました。

 

「待てよ！さゆりちゃん・・・何？その連れの男も客？それとも彼氏？」

 

その怪しげな４０歳くらいの男が意味の分からない事を言っていますが、さゆりは聞こえないかのようにまったく反応をせずうつむきながら足早になってます。

僕は客と言われて・・さゆりは自分がツアーコンダクターか何かを男２人に話しているのかと思っていました。

 

「ねぇ、さゆり・・・いいの？　あの２人、親戚とか知り合いじゃないの？」

 

「・・・・」

 

さゆりに尋ねてみても返事がありません。

 

「さゆり、なんかさゆりのこと呼んでるみたいだし、俺にかまわず話してきていいよ」

 

そう言うとさゆりは・・・

 

「いいの！全然関係ないし話すことなんかないから！もう早く帰ろう！」

 

なんだか感情的になってさゆりは言うし、とにかくあの２人から離れようとしているので、僕も帰ろうとすると・・・

 

男２人が駆け寄って来て

 

「おい待てよ！こっちはまたちゃんと金払ってお願いしようとしてるんだぜ！それに新しい客も連れて来てやったし」

 

４０歳くらいの男がさゆりの腕を掴んで強引に引っ張ろうとします。

 

「やめてよぉ！もう関係無いから離して！」

 

さゆりは本当に嫌そうに手を振りほどこうとしているので

 

「おい！やめろよ！」

 

僕は男の腕を掴んでさゆりのから振りほどきました。

 

「なんだ！お前は？　今相手してもらってる客なのか？」

 

４０歳くらいの男がこっちを睨みながら言っている事の意味が分かりませんでした。

 

「客！？客ってなんだよ？」

 

そう僕が聞き返すと男はニヤニヤしながらさゆりの方を見ました。

さゆりは涙目になってうつむいています。

 

「さゆりちゃん・・こいつは何も知らないんだねぇ？もしかして彼氏とかなの？」

 

「お願い、やめて！もう構わないで！」

 

さゆりが泣き出して言いました。

 

どうやらこの男２人は当然ながらさゆりの親戚とかでもないし、さゆりにとっては非常に迷惑な存在のようでした。

 

そこで僕は・・・

 

「おい！さゆりが嫌がってるだろ！だからもう帰ってくれよ！」

 

そう言うと男は

 

「お前さゆりの彼氏なのか？」

 

彼氏か？と聞かれて「そうだ・・」とも答えたかったのですが、自分のさゆりに対する想いも込めて

 

「俺はさゆりとは今はまだ仲の良い友人だけど、さゆりに対しては好意も持っているし大切な人だ！」

 

そう言うと、男は大笑いしました。そして・・・

 

「そうなのか！？それはけっこうな事だな！是非頑張って欲しいし、ついでにいい事を教えてやろうか？もしかしてもう知ってるのかな？」

 

「なんだ！？」

 

「このさゆりはな・・・援助交際をしてるんだぜ！・・わかるか？・・・売春！ヤラセて男から金を取ってるんだぜ！実際俺もこの前に買った客だしな」

 

それを聞いて僕はしばらく理解が出来ませんでしたが・・・言葉の意味が分かって来た時、まるで頭をハンマーで殴られた様な衝撃を受けました。

 

 

旅路での恋（９）につづく・・・